El Altea Prototipo, presentado en el salón de Frankfurt 2003, ya adelantó los rasgos fundamentales, casi definitivos, del Altea de serie y avanzó los puntos básicos del concepto MSV (Multi Sports Vehicle).

"El SEAT Altea es un vehículo que aúna las características que definen la estética de los futuros productos de la marca. Y no hablo de una evolución, sino de una revolución. A este modelo le seguirán otros que confirmarán este enorme salto en el diseño y es que haberse integrado en el Grupo de Marcas de Audi va a suponer para SEAT una gran y positiva transformación", así valora la llegada del Altea Walter de'Silva, Director de Diseño de SEAT y máximo responsable de diseño del Grupo de Marcas de Audi.

Diseño deportivo e innovador

El Altea tiene un diseño deportivo, innovador y de proporciones compactas, gracias a la fluidez de cada una de las líneas que dibujan su carrocería. El diseño del Altea, que contribuye a la definición estética del concepto MSV, está basado en la imagen que ya adelantó el concept-car SEAT Salsa el año 2000.

De la parte frontal destaca la amplia calandra en forma de trapecio invertido con marco cromado, donde se sitúa en el centro el símbolo de SEAT, una gran "S" que preside la zona anterior del vehículo. Otra característica de la zona delantera del Altea son los grupos ópticos, que son de doble parábola y tienen forma de "ojo". Para acentuar más esta percepción el intermitente se sitúa en la parte interior de la óptica, logrando una apariencia que recuerda al lagrimal del ojo humano.

El atractivo diseño del parachoques también llama la atención. Este elemento presenta las rejillas de aireación en forma de "nido abeja" y sitúa en cada lateral, como si de dos pequeños diamantes se tratase, los faros antiniebla.

Situados aún frente al vehículo, y alzando la mirada, se percibe la fluidez y suavidad en el paso del capó al techo. Un recorrido visual estéticamente tan limpio y atractivo que fácilmente puede dejar desapercibido uno de los detalles más exclusivos del SEAT Altea: los limpiaparabrisas ocultos en los pilares laterales del parabrisas (montante A). Este original desarrollo de SEAT aporta, además de embellecer la parte frontal, una ventaja indudable desde el punto de vista aerodinámico.

Un trazo distintivo

Línea Dinámica, este es el trazo diseñado por Walter de'Silva que caracteriza al SEAT Altea visto lateralmente. Esta atractiva pincelada comienza envolviendo el pasarruedas anterior, para continuar descendiendo suavemente por ambas puertas hasta desembocar en la rueda posterior.

Sin abandonar la posición lateral, podemos confirmar que el Altea cumple con una de las normas no escritas sobre el diseño de automóviles deportivos. Esta máxima dice que "la proporción de los coches deportivos debe ser de dos tercios de chapa y uno de cristal". Además, la zona acristalada destaca especialmente por el grafismo que forman las ventanillas.

Otro detalle que SEAT estrena con el Altea es la identificación exterior del coche. Así, debajo de cada intermitente lateral se sitúan las siglas TDI o FSI, obviamente una u otra según el motor que incorpore el vehículo. Cuando se trata de la versión Diesel de 140 CV la "T" es en plata y el binomio "DI" en rojo. Respecto al FSI, la primera letra es de color plata y las otras dos son rojas.

Por último, al admirar el Altea desde el lateral las llantas no pasan desapercibidas. Éstas presentan una determinada estructura y un diseño particular según el nivel de equipamiento elegido. Todas las llantas de la gama Altea, tanto las de acero como de aleación ligera, son de 16 pulgadas. Además, el modelo propone dos diseños diferenciados para sus llantas de aleación, de 7 radios para el acabado Stylance y de 5 radios de aspecto más deportivo para las versiones Sport y Sport-up. En breve, también estarán disponibles unas nuevas llantas de 17".

Si fascinante es la parte anterior y lateral, la posterior del Altea también presenta un diseño atractivo.

La zona trasera destaca por las cinco letras que componen la palabra Altea situadas en el centro del portón. ALTEA, cinco letras en mayúsculas, ligeramente espaciadas y ubicadas justo por debajo del símbolo de la marca, la gran "S" que actúa como mando de apertura del portón.

También cabe citar el diseño en iris de los pilotos, que llevan dispuestos de forma concéntrica la luz de posición, freno e intermitente. Éstos se sitúan totalmente en los extremos de la carrocería, una ubicación que otorga al modelo un aspecto compacto y muy deportivo.

El punto más alto de la zona trasera se remata de manera elegante con el spoiler, elemento que integra la tercera luz de freno formada por una potente batería de "leds". Por su parte, en la posición más baja de la zona posterior localizamos la salida del tubo de escape, siempre visible, que es de doble salida en todas las versiones, excepto en la 1.6 de 102 CV. Además, en la parte baja del parachoques también se hallan dos conjuntos de reflectores catadióptricos, la luz antiniebla en el lado izquierdo y la de marcha atrás en el derecho.

CONCEPTO INTERIOR
Unión de espacio y deportividad

Deportivo por fuera y también por dentro. A bordo del Altea se respira deportividad y se percibe amplitud. Ambos conceptos se ligan a la perfección en un MSV. El modelo ofrece un habitáculo espacioso y confortable tanto al conductor como a sus acompañantes, tanto a quien se sitúa en las plazas delanteras como traseras.

En el Altea todos viajan con holgura y, además, el modelo cuenta con un maletero cuya capacidad supera los 400 litros.

Un tablero orientado a la conducción

La parte delantera del habitáculo está presidida por el tablero, elemento que tiene dos zonas diferenciadas. La primera corresponde a la parte más próxima al cristal delantero, mientras que la segunda es la que queda más cerca del conductor y acompañante. Esta última zona se diferencia por el grabado técnico que presenta, un acabado de aspecto deportivo y visualmente muy atractivo. Diferentes tonos y texturas distinguen las dos áreas, contribuyendo a la creación de una atmósfera agradable y funcional.

El elemento que más destaca del tablero es la gran consola central que, ligeramente ladeada hacia el conductor, incorpora el equipo de sonido, sistema de navegación y climatización.

Justo a la izquierda de la consola, frente al conductor y tras el volante, localizamos el cuadro de instrumentos de diseño deportivo, con tres relojes de visera tubular y esfera negra. El reloj central corresponde al cuentarrevoluciones, elemento que está flanqueado por el velocímetro y por una tercera esfera que integra los siguientes indicadores: nivel de combustible, temperatura del líquido refrigerante, reloj digital, cuentakilómetros y servicio de mantenimiento, que informa sobre el tiempo y los kilómetros que le faltan al vehículo antes de visitar el taller.

Tanto el velocímetro como el cuentarrevoluciones tienen el "cero" situado "a las seis", de forma que los indicadores empiezan a contar desde abajo y en el sentido de las agujas del reloj.

En la esfera del velocímetro aparece un nuevo símbolo de aviso de actuación del ESP, que permanece iluminado cuando el sistema de control de estabilidad está desconectado. La anulación del ESP se realiza mediante un pulsador situado en el túnel central.

Otro detalle atractivo del cuadro es su iluminación, que se adapta automáticamente según la luz ambiental. La intensidad de la luminosidad también se puede hacer de modo manual, a través del reostato de regulación.

Cuadro y consola conforman una unidad de diseño que envuelve al conductor, con cada mando o instrumento perfectamente visible y al alcance de la mano.

Manos al volante

El volante del Altea, de tres brazos, ligeramente excéntrico y con la parte inferior algo aplanada, recuerda a los que se usan en la competición automovilística. Además de ser regulable en altura y profundidad, el volante puede incorporar mandos multifunción, situados en cada brazo lateral, que permiten al conductor controlar diferentes funciones del equipo de audio y del sistema de navegación utilizando sólo los dedos pulgares.

En total hay ocho pulsadores, cuatro en cada brazo lateral del volante. Con los del lado izquierdo se puede seleccionar del cargador de CD el disco que se desea escuchar, cambiar de emisora de radio entre las que previamente se han memorizado, cambiar de bloque de presintonías, variar de fuente (por ejemplo, pasar de FM a AM y/o de FM a CD), repetir la última indicación de navegación y dejar en modo de silencio el equipo de audio.

Los cuatro botones del brazo derecho permiten buscar una emisora, pasar a la siguiente o anterior canción de un CD, avanzar o retroceder de forma rápida cuando se escucha una canción y variar el volumen de audio. El conductor también tiene la posibilidad de llevar iluminados o no estos ocho pulsadores.

Manos al volante, excepto para cambiar de marcha en modo manual. La palanca de cambios, corta y deportiva, lleva un pomo que se adapta perfectamente a la mano. El diseño de este elemento no es totalmente esférico, ya que los laterales son ligeramente planos. Esta forma se ajusta mejor a la palma de la mano facilitando los cambios de marchas y, al mismo tiempo, otorga un tacto agradable.

Volante y pomo en contacto con las manos y los pies sobre el nuevo pedalier. La gran novedad que presenta el pedalier es el acelerador de compás anclado al suelo. Su diseño es típico de los deportivos de los años 60 y el Altea es el primer modelo de la gama SEAT que lo incorpora. Aparte del pedal de freno y embrague, esta zona también ofrece un amplio apoyo para el pie izquierdo, que concede una postura de conducción cómoda y natural.

Asientos: cómodos y envolventes

El diseño de los asientos del Altea ha supuesto una evolución importante en aspectos fundamentales como la seguridad y el confort. Cómodos y envolventes, los asientos destacan por los atractivos tapizados disponibles, la gran sujeción lateral y por la longitud del cojín, cuyo extremo anterior se ajusta perfectamente a la parte posterior de las rodillas.

El mullido de los asientos, con espumas de gran densidad y calidad, resulta especialmente confortable y eficaz en la absorción de vibraciones, con lo que se reduce la fatiga y aumenta el placer de conducción.

El asiento del conductor es regulable en desplazamiento, altura, inclinación del respaldo y apoyo lumbar, lo que permite, de un modo preciso y rápido, lograr la posición ideal de conducción.

En la parte posterior del Altea pueden viajar hasta tres ocupantes y, además, este asiento puede convertirse en un cómodo biplaza con sólo bajar el amplio apoyabrazos central. Un detalle que no pasa desapercibido a los que viajan en las plazas traseras es la comodidad de poder estirar las piernas hasta situar los pies por debajo del cojín de los asientos delanteros. Esto se ha logrado gracias al diseño de la parte posterior de los asientos anteriores, que en su parte más baja presentan un espacio muy amplio.

Más de 30 soluciones portaobjetos

En el Altea no hay nada que ande suelto. En su interior todo tiene un sitio porque el modelo ofrece un sitio para todo. Y contando por aquí y sumando por allá el resultado es superior a las 30 posibilidades para ubicar objetos.

Al alcance de conductor y acompañante hay los siguientes espacios: portagafas en el lado izquierdo, amplia guantera frente al asiento del acompañante, un hueco y dos posavasos debajo de la consola central, cajón debajo de cada asiento delantero y gran bandeja en los paneles de las puertas anteriores con espacio para colocar hasta una botella de litro y medio.

Además, el apoyabrazos delantero dispone de una guantera de doble fondo, un primer nivel para guardar objetos (por ejemplo, las carátulas de los CD) y el espacio inferior para colocar el cargador de CD. El lateral exterior del asiento del acompañante también lleva una bandeja portaobjetos con espacio para colocar hasta una lata.

En la parte delantera del túnel central se halla la desconexión del ESP, el mechero o una toma de 12 voltios y el bloqueo automático de las puertas. Para las plazas traseras hay un hueco para dejar pequeñas cosas y otra toma de 12 voltios.

Quienes viajan en los asientos traseros, pueden aprovechar los siguientes espacios: bandeja en el lateral de cada asiento, bandeja en los paneles de las puertas (capacidad para colocar hasta una botella de litro), bolsa en el respaldo de cada asiento delantero, hueco al final del túnel central y el apoyabrazos abatido ofrece un espacio portaobjetos y dos posavasos. En la parte inferior de los asientos traseros hay dos cintas que permiten fijar un paraguas.

Dos ganchos para colgar perchas completan este completo multiespacio destinado a alojar objetos. Pero las posibilidades para guardar cosas en el interior del SEAT Altea no acaban aquí, ya que ahora entramos en el maletero donde volveremos a descubrir nuevas posibilidades.

Maletero, la conquista del espacio

El maletero del SEAT Altea es realmente sorprendente. Este espacio presenta una estructura de doble fondo (dos niveles) y, por debajo del mismo, aún queda sitio para alojar la rueda de repuesto del mismo tamaño que las de dotación o una más pequeña de emergencia o bien el completo kit de reparación de pinchazos.

Al abrir el maletero localizamos un primer nivel que ofrece espacio suficiente para cumplir con las necesidades del día a día.

Este espacio puede ampliarse abatiendo los asientos traseros. Sin apenas esfuerzo y con una sola mano se reclinan los respaldos de los asientos traseros del Altea, y sin necesidad de retirar los apoyacabezas. Solamente estirando una cinta, el respaldo hace que las banquetas se desplacen hacia adelante y hacia abajo, ocupando el espacio vacío bajo el asiento para dejar una superficie de carga plana y al mismo nivel del maletero.

Si necesitamos aumentar el volumen del primer nivel de maletero, pero sin perder las plazas posteriores, tenemos la posibilidad de acceder al doble fondo, al segundo nivel. Para ello, basta con desplazar la tapa plegable, que se desliza cómodamente, hacia atrás. Cuando esta cubierta descansa sobre los respaldos de los asientos traseros podemos disfrutar de un espacio de carga de 409 litros.

El espacio útil del doble fondo, que cuenta con un panel móvil de compartimentación, depende del tipo de solución que se escoja para encarar los posibles pinchazos. Es decir, que según sea la opción elegida (rueda de repuesto de tamaño normal o rueda de emergencia o bien el kit de reparación de pinchazos), el doble fondo ofrecerá un determinado volumen.

Con el doble fondo, más los asientos traseros abatidos y quitando la bandeja superior se consigue la capacidad máxima de maletero: 1.320 litros.

La funcionalidad se ha buscado en cada detalle del maletero. Y aquí volvemos a encontrar nuevas soluciones para sujetar objetos: robustos anclajes para enganchar la red de sujeción de carga al piso, redes laterales para aprovechar el espacio que dejan los pasos de rueda y dos ganchos para poder colgar un par de bolsas.

Además, la bandeja trasera, abatible, cuenta igualmente con un doble fondo para guardar, por ejemplo, los obligatorios triángulos de señalización del vehículo. Y si hay que llevar unos esquís, la mejor solución es reclinar el apoyabrazos trasero y pasarlos por este espacio.